Linus Carl Pauling
28. Februar 1901 — 19. August 1994
Nobelpreis für Chemie (1954) · Friedensnobelpreis (1962)
Einer der wenigen Menschen, die zwei ungeteilte Nobelpreise erhalten haben
Wer war Linus Pauling?
Linus Carl Pauling, 1901 in Oregon geboren, gilt als einer der brillantesten Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts. Er prägte Strukturchemie, Molekularbiologie und Biochemie — unter anderem mit der Alpha-Helix der Proteine.
Linus Carl Pauling ist einer der brillantesten Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts. 1901 in Oregon (USA) geboren, revolutionierte er so unterschiedliche Bereiche wie Strukturchemie, Molekularbiologie, Biochemie und sogar die Medizin.
Seine wissenschaftlichen Beiträge sind beachtlich:
- Entdeckung der chemischen Hybridbindung und der Molekularresonanz
- Aufklärung der Alpha-Helix-Struktur der Proteine
- Entdeckung, dass die Sichelzellenanämie eine Molekularkrankheit ist
- Wegweisende Arbeiten zur DNA-Struktur (vor Watson und Crick)
- Pazifistisches Engagement gegen atmosphärische Kernwaffentests
Die wissenschaftliche Gemeinschaft betrachtet ihn als einen der größten Chemiker aller Zeiten. Albert Einstein selbst schätzte ihn sehr.
Wofür erhielt Pauling den Nobelpreis für Chemie?
Für seine Arbeiten zur Natur der chemischen Bindung und deren Anwendung auf komplexe Moleküle. Sein Hauptwerk The Nature of the Chemical Bond erschien 1939, der Nobelpreis folgte 1954.
1954 erhielt Linus Pauling den Nobelpreis für Chemie für seine Arbeiten über die Natur der chemischen Bindung und deren Anwendung zur Aufklärung der Struktur komplexer Moleküle. Diese grundlegende Arbeit wurde in seinem Hauptwerk „The Nature of the Chemical Bond" (1939) veröffentlicht, einem der meistzitierten Chemiebücher der Geschichte.
Seine Forschungen legten den Grundstein für die moderne Chemie und ebneten den Weg zur Molekularbiologie.
Warum bekam Pauling 1962 den Friedensnobelpreis?
Für sein Engagement gegen atmosphärische Kernwaffentests: Er sammelte mehr als 11.000 Unterschriften von Wissenschaftlern weltweit. Pauling gehört zu den ganz wenigen Menschen mit zwei ungeteilten Nobelpreisen.
Acht Jahre später, 1962, erhielt Pauling den Friedensnobelpreis für sein Engagement gegen die nukleare Proliferation und seinen Einsatz für ein internationales Verbot atmosphärischer Kernwaffentests. Er hatte mehr als 11.000 Unterschriften von Wissenschaftlern aus aller Welt für seine Petition gegen Kernwaffentests gesammelt.
Damit wurde Pauling zu einem der sehr wenigen Menschen, die zwei ungeteilte Nobelpreise erhalten haben — eine Auszeichnung, die er in dieser Kategorie nur mit Marie Curie teilt.
Wie viel Vitamin C nahm Linus Pauling selbst ein?
Ab 1966 steigerte er seine Zufuhr von 3 g auf bis zu 12 g pro Tag — rund das 150-Fache der damals empfohlenen Tagesdosis. Anstoß gaben ihm die Arbeiten des Biochemikers Irwin Stone.
In den 1960er-1970er Jahren wandte sich Pauling einem Thema zu, das seinen Ruf sowohl zum Besseren als auch zum Schlechteren verändern sollte: Vitamin C. Ab 1966, nachdem er die Arbeiten des Biochemikers Irwin Stone gelesen hatte, begann er mit der Einnahme massiver Dosen Vitamin C — zunächst 3 g, dann schrittweise bis zu 12 g pro Tag, also dem 150-Fachen der empfohlenen Tagesdosis.
„Ich nehme täglich 18.000 mg Vitamin C ein. Ich bin jetzt 78 Jahre alt und fühle mich gesünder als je zuvor. Vitamin C ist das Heilmittel, das unserer Zivilisation fehlte."
— Linus Pauling, 1979
Welche Bücher schrieb Pauling über Vitamin C?
Drei Titel prägten die Debatte: Vitamin C and the Common Cold (1970), Vitamin C, the Common Cold and the Flu (1976) und Cancer and Vitamin C (1979, zusammen mit Ewan Cameron).
- 1970 — Vitamin C and the Common Cold: Sein erstes populärwissenschaftliches Buch, in dem er behauptete, dass hohe Dosen Vitamin C (1 g bis 3 g pro Tag) Häufigkeit und Dauer von Erkältungen signifikant reduzieren. Das Buch wurde sofort zum Bestseller.
- 1976 — Vitamin C, the Common Cold and the Flu: Fortsetzung seines ersten Werks, erweitert um Grippeinfektionen.
- 1979 — Cancer and Vitamin C (zusammen mit Dr. Ewan Cameron): Veröffentlichung der Ergebnisse einer klinischen Studie am Vale of Leven Hospital (Schottland), die eine verlängerte Überlebenszeit von Krebspatienten zeigte, die mit hohen Dosen intravenösem Vitamin C behandelt wurden. Diese bahnbrechende Studie wurde angefochten, dann schrittweise rehabilitiert.
- 1986 — How to Live Longer and Feel Better: Sein umfassendstes populärwissenschaftliches Werk, in dem er eine orthomolekulare Ernährung einschließlich Vitaminpräparaten propagiert.
Warum wurde Pauling für seine Vitamin-C-Thesen kritisiert?
Die klinischen Studien der Mayo Clinic von 1978 und 1985 bestätigten seine Krebsergebnisse nicht. Dazu kam der Vorwurf, als Chemiker sein Fachgebiet zu verlassen und zu extreme Positionen zu vertreten.
Das medizinische Establishment empfing Paulings Arbeiten zu Vitamin C mit Skepsis, teilweise sogar mit Feindseligkeit. Die Kritikpunkte waren vielfältig:
- Die klinischen Studien der Mayo Clinic (1978, 1985) bestätigten seine Ergebnisse zu Krebs nicht
- Man warf ihm vor, sein Fachgebiet (die Chemie) zu verlassen und sich in die Medizin einzumischen
- Seine Positionen wurden von der konventionellen Medizin als zu extremistisch eingestuft
- Er wurde bisweilen mit Alternativmedizin assoziiert, was seiner Glaubwürdigkeit schadete
Pauling, unbeugsam, entgegnete, dass seine Kritiker seine Publikationen nicht gelesen hätten und dass die widersprüchlichen Studien andere Protokolle verwendeten als seine (insbesondere unzureichende Dosierungen und orale statt intravenöse Verabreichung bei Krebs).
Was ist von Paulings Thesen heute bestätigt?
Seit seinem Tod haben mehrere Forschungsarbeiten einzelne seiner Intuitionen schrittweise bestätigt, unter anderem am NIH. Pauling starb 1994 mit 93 Jahren und nahm bis zuletzt täglich 12 g Vitamin C.
Pauling starb im August 1994 im Alter von 93 Jahren an Prostatakrebs. Bis zuletzt nahm er seine täglichen 12 g Vitamin C ein. Er hatte vorausgesagt, dass Vitamin C zu einer Verlängerung seiner Lebenserwartung beitragen würde, und tatsächlich erreichte er ein sehr hohes Alter bei guter Gesundheit.
Seit seinem Tod haben zahlreiche Forschungsarbeiten mehrere seiner Intuitionen schrittweise bestätigt:
- Die NIH (National Institutes of Health) veröffentlichten 2004 eine Studie, die zeigte, dass intravenöses Vitamin C 50- bis 100-mal höhere Plasmakonzentrationen erreicht als die orale Einnahme, was den Weg für onkologische Anwendungen ebnete.
- Studien der University of Kansas und der NIH zeigten zytotoxische Wirkungen von hochkonzentriertem Vitamin C auf Krebszellen.
- Die Cochrane-Metaanalyse von 2013 (Hemilä und Chalker) bestätigte, dass Vitamin C Dauer und Schwere von Erkältungen reduziert.
- Während der COVID-19-Pandemie wurden klinische Studien mit intravenösem Vitamin C in mehreren Ländern durchgeführt, darunter China und die USA.
🔬 Wissenschaftliche Würdigung: Das Linus Pauling Institute, 1973 an der Oregon State University gegründet, setzt bis heute Spitzenforschung zu Mikronährstoffen und optimaler Ernährung für die Gesundheit fort.
Welches sind die wichtigsten Daten im Leben von Linus Pauling?
Geboren 1901, Nobelpreis für Chemie 1954, Friedensnobelpreis für das Jahr 1962, ab 1966 Anhänger hoher Vitamin-C-Dosen, Autor von drei Büchern zwischen 1970 und 1979, gestorben 1994 im Alter von 93 Jahren.
| Jahr | Ereignis | Bedeutung |
|---|---|---|
| 1901 | Geburt in Portland, Oregon | Sohn eines Apothekers aus Oregon |
| 1931 | Erste Arbeiten zur Natur der chemischen Bindung | Grundlage der modernen Strukturchemie |
| 1954 | Nobelpreis für Chemie | Natur der chemischen Bindung |
| 1962 | Friedensnobelpreis, verliehen 1963 | Kampagne gegen Kernwaffentests |
| 1966 | Geht auf 3 g Vitamin C pro Tag über | Nach der Begegnung mit den Arbeiten von Irwin Stone |
| 1968 | Prägt den Begriff „orthomolekulare Medizin“ in Science | Beginn einer Strömung |
| 1970 | Vitamin C and the Common Cold | Bestseller, breite Verbreitung |
| 1976 | Vitamin C, the Common Cold and the Flu | Erweiterte Fassung des Vorgängers |
| 1979 | Cancer and Vitamin C, mit Ewan Cameron | Beginn der Kontroverse um Krebs |
| 1979 und 1985 | Randomisierte Studien der Mayo Clinic | Kein Nutzen bei oraler Gabe gefunden |
| 1986 | How to Live Longer and Feel Better | Zusammenfassung seiner Thesen |
| 1994 | Tod in Big Sur, Kalifornien, mit 93 Jahren | Er nahm noch etwa 12 g pro Tag |
Was bleibt heute von Paulings Thesen?
Wenig zur Vorbeugung von Erkältungen in der Allgemeinbevölkerung, mehr bei Personen unter starker körperlicher Belastung, nichts in der Krebsmedizin bei oraler Gabe. Die Frage des Verabreichungswegs bleibt dagegen offen.
| Was Pauling behauptete | Was die Daten zeigen |
|---|---|
| 1 Gramm pro Tag beugt Erkältungen vor | In der Allgemeinbevölkerung nicht bestätigt: Der Cochrane-Review von 2013 findet keine geringere Häufigkeit (relatives Risiko 0,97), wohl aber eine um etwa 8 % verkürzte Dauer bei Erwachsenen und 14 % bei Kindern. |
| Vitamin C schützt Organismen unter starker Belastung | In diesem Sonderfall bestätigt: Bei Marathonläufern, Skisportlern und Soldaten unter Kälteexposition halbiert sich die Häufigkeit von Erkältungen (relatives Risiko 0,48). |
| Hohe orale Dosen wirken gegen Krebs | Nicht bestätigt: Die beiden randomisierten Studien der Mayo Clinic, veröffentlicht 1979 und 1985, fanden bei oraler Gabe keinen Nutzen. |
| Es genügt, die Dosis zu erhöhen | Differenziert: Die Pharmakokinetik zeigt, dass die orale Gabe die Plasmakonzentrationen sättigt, was die Infusion umgeht. Pauling und Cameron hatten diesen Punkt nicht herausgearbeitet; er erklärt einen Teil der Meinungsverschiedenheit mit der Mayo Clinic. |
| Die orthomolekulare Medizin ist eine eigene Disziplin | Von der akademischen Medizin nicht als solche übernommen. Der Gedanke individuell angepasster Zufuhren findet sich hingegen in der klinischen Ernährung. |
Was bedeutet orthomolekulare Medizin?
Pauling definierte den Begriff 1968 in Science: Krankheiten über die Konzentration natürlich im Körper vorkommender Moleküle zu beeinflussen. Das Konzept bleibt umstritten, findet aber wieder zunehmend Interesse.
Pauling prägte 1968 den Begriff der „orthomolekularen Medizin" in einem Artikel in der Fachzeitschrift Science. Dieses Konzept — Krankheiten durch Optimierung der Konzentrationen natürlich im Körper vorkommender Moleküle zu behandeln — hat einen therapeutischen Weg eröffnet, der zwar umstritten ist, aber wieder zunehmendes Interesse findet.
Seine grundlegende Intuition — dass die „optimalen" Vitamindosen weit über den „ausreichenden" Zufuhrmengen zur Vermeidung von Mangelerscheinungen liegen — wird heute wissenschaftlich mit Werkzeugen erforscht, die ihm noch nicht zur Verfügung standen.
FAQ
Quellen: Pauling L. (1970). Vitamin C and the Common Cold. W.H. Freeman. | Cameron E., Pauling L. (1976). PNAS. | NIH (2004). Ann Intern Med. | Hemilä H., Chalker E. (2013). Cochrane Database. | Linus Pauling Institute, Oregon State University.
