Linus Pauling og C-vitamin: historien om en vitenskapelig revolusjon

Et enestående vitenskapelig geni

Linus Carl Pauling er en av de mest strålende vitenskapsmennene på 1900-tallet. Født i 1901 i Oregon (USA) revolusjonerte han ulike felt som strukturkjemi, molekylærbiologi, biokjemi og til og med medisin.

Hans vitenskapelige bidrag er betydelige:

• Oppdagelse av hybrid kjemisk binding og molekylær resonans
• Oppklaring av alfahelix-strukturen til proteiner
• Oppdagelse av at sigdcellesykdom er en molekylær sykdom
• Banebrytende arbeid om DNA-struktur (før Watson og Crick)
• Pasifistisk engasjement mot atmosfæriske atomprøvesprengninger

Det vitenskapelige samfunnet betrakter ham som en av de største kjemikerne noensinne. Albert Einstein selv hadde stor respekt for ham.

Den første Nobelprisen: Kjemi (1954)

I 1954 mottok Linus Pauling Nobelprisen i kjemi for sitt arbeid om den kjemiske bindingens natur og dens anvendelse i oppklaringen av strukturen til komplekse molekyler. Dette fundamentale arbeidet ble publisert i hans hovedverk "The Nature of the Chemical Bond" (1939), en av de mest siterte kjemibøkene i historien.

Hans forskning la grunnlaget for moderne kjemi og åpnet veien for molekylærbiologi.

Den andre Nobelprisen: Freden (1962)

Åtte år senere, i 1962, mottok Pauling Nobels fredspris for sitt engasjement mot kjernefysisk spredning og sitt plaidoyer for en internasjonal traktat som forbød atmosfæriske atomprøvesprengninger. Han hadde samlet mer enn 11.000 underskrifter fra forskere over hele verden til sin petisjon mot atomprøvesprengninger.

Pauling blir dermed et av de svært sjeldne individene som mottok to udelede Nobelpriser — en utmerkelse han bare deler med Marie Curie i denne kategorien.

Det store korstog for Vitamin C

På 1960-70-tallet vendte Pauling seg mot et emne som skulle endre hans omdømme til det bedre og verre: vitamin C. Fra 1966, etter å ha lest biokjemikeren Irwin Stones arbeid, begynte han å ta massive doser vitamin C — først 3g, deretter gradvis opp til 12g per dag, altså 150 ganger de anbefalte daglige inntakene.

"Jeg tar 18.000 mg vitamin C hver dag. Jeg er nå 78 år og føler meg bedre enn noensinne. Vitamin C er midlet som mangler i vår sivilisasjon."
— Linus Pauling, 1979

Hans viktigste publikasjoner om Vitamin C

• 1970 — Vitamin C and the Common Cold: Hans første populærvitenskapelige verk som hevder at høye doser vitamin C (1g til 3g per dag) signifikant reduserer hyppigheten og varigheten av forkjølelse. Boken blir umiddelbart en bestselger.
• 1976 — Vitamin C, the Common Cold and the Flu: Fortsettelse av hans første verk, utvidet til influensainfeksjoner.
• 1979 — Cancer and Vitamin C (co-skrevet med Dr. Ewan Cameron): Publisering av resultatene fra en klinisk studie ved Vale of Leven Hospital (Skottland) som viser forlenget overlevelse hos kreftpasienter behandlet med høye doser intravenøst vitamin C. Denne revolusjonerende studien ble bestridt, men gradvis rehabilitert.
• 1986 — How to Live Longer and Feel Better: Hans mest komplette populærvitenskapelige verk, der han forsvarer et ortomolekylært regime med vitamintilskudd.

Kontroversen og kritikken

Det medisinske establishmentet tar imot Paulings arbeid om vitamin C med skepsis, ja til og med fiendtlighet. Kritikkene er mange:

• De kliniske studiene ved Mayo Clinic (1978, 1985) bekrefter ikke hans resultater om kreft
• Han kritiseres for å gå utenfor sitt ekspertiseområde (kjemi) for å entre medisinen
• Hans standpunkter anses som for ekstremistiske av det konvensjonelle medisinske samfunnet
• Han assosieres noen ganger med alternativ medisin, noe som skader hans troverdighet

Pauling, urørlig, svarte at kritikerne hans ikke hadde lest hans publikasjoner og at de motstridende studiene brukte andre protokoller enn hans (særlig utilstrekkelige doser og orale former i stedet for intravenøse for kreft).

Den posthume rehabiliteringen

Pauling døde i august 1994, 93 år gammel, av prostatakreft. Helt til slutten tok han sine daglige 12g vitamin C. Han hadde forutsagt at vitamin C ville bidra til å forlenge hans levealder, og han levde faktisk over 90 år i god helse.

Siden hans død har mye forskning gradvis validert flere av hans intuisjoner:

• NIH (National Institutes of Health) publiserte i 2004 en studie som viste at intravenøst vitamin C oppnår plasmakonsentrasjoner 50 til 100 ganger høyere enn oral vei, noe som åpnet veien for onkologiske anvendelser.
• Studier fra University of Kansas og NIH viste cytotoksiske effekter av vitamin C ved høy konsentrasjon på kreftceller.
• Cochrane meta-analysen fra 2013 bekreftet at vitamin C reduserer varigheten og alvorlighetsgraden av forkjølelse.
• Under COVID-19-pandemien ble kliniske studier med intravenøst vitamin C gjennomført i flere land.

🔬 Vitenskapelig hyllest: Linus Pauling Institute, grunnlagt i 1973 ved Oregon State University, fortsetter i dag å drive banebrytende forskning på mikronæringsstoffer og optimal ernæring for helse.

Paulings arv: ortomolekylær medisin

Pauling oppfant begrepet «ortomolekylær medisin» i 1968 i en artikkel publisert i tidsskriftet Science. Dette konseptet — å behandle sykdommer ved å optimalisere konsentrasjonene av molekyler som er naturlig tilstede i kroppen — åpnet en terapeutisk vei som, selv om den er kontroversiell, opplever fornyet interesse.

Hans grunnleggende intuisjon — at de «optimale» dosene vitaminer langt overstiger de «tilstrekkelige» mengdene for å unngå mangler — utforskes nå vitenskapelig med verktøy han ikke hadde til rådighet.

FAQ

Referanser: Pauling L. (1970). Vitamin C and the Common Cold. | Cameron E., Pauling L. (1976). PNAS. | Hemilä H, Chalker E. (2013). Cochrane Database Syst Rev. | NIH / Linus Pauling Institute (2004). | Carr AC, Maggini S. (2017). Nutrients.